Timothy Staines

Fabricant d'orreries

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Un univers de connaissances et de talents

Timothy est l'un des cinq fabricants d'orrery au monde
La liste d'attente pour un planétaire est de deux ans
L'objet doit son nom à son premier client

L’univers professionnel de Timothy Staines tourne autour du garage de ses parents. C’est ici que son père Derek a construit son atelier, et c’est ici que les deux hommes fabriquent leurs planétaires, ces engins à l’ancienne qui reconstituent le système solaire et son fonctionnement. Des objets de collection qui doivent leur nom au premier client anglais qui en commanda un au XVIIIe siècle, M. Orrery, qui, selon la légende, en aurait vu un similaire lors d’un voyage en France, où ces systèmes solaires étaient généralement accompagnés d’une horloge. « Papa, qui était ingénieur et aujourd’hui à la retraite, a toujours aimé construire des objets pendant son temps libre. Un jour, il fut fasciné par un planétaire antique mis aux enchères chez Christie’s. Il décida d’essayer d’en fabriquer un. De là est née une grande passion qu’il m’a transmise et qui est aujourd’hui mon métier ».

Interview

Enfant, aimiez-vous l’astronomie ?
Pas spécialement ! Pour mon père comme pour moi, construire un planétaire est avant tout un défi d'ingénierie complexe. Nos ouvrages sont réalisés sur plusieurs axes, ce qui permet le mouvement des planètes. J'ai également fait des études d'ingénieur, en voyant mon père à l'œuvre, il est devenu normal de me mettre au défi.
Qui sont vos clients ?
Notre marché est un marché de niche, mais il existe des collectionneurs, notamment aux États-Unis. Il y a aussi des musées, des professeurs d’université, des passionnés d’astronomie qui sont prêts à attendre deux ans pour obtenir un planétaire. Voici notre liste d’attente… Pour un petit planétaire, il faut compter trois mois, pour un grand, même plus de six mois.
Quel est le moment le plus excitant de votre travail ?
Lorsque le client nous appelle pour nous informer que son planétaire est arrivé sain et sauf, cela signifie que le moment est venu pour nous de nous consacrer à un nouveau travail. Étudier la conception d’un nouvel objet est certainement la partie que j’aime le plus dans mon travail.
À quel point votre métier est-il menacé ?
Nous ne sommes que cinq au monde à construire des planétaires. Un jour, j'aimerais transmettre ce savoir-faire, qui sait, peut-être à mes petits-enfants. Avec papa, nous avons aidé mon fils à construire un planétaire très simplifié pour son cours de sciences à l'école. Il s'en est très bien sorti.

Timothy Staines est expert artisan : il a commencé sa carrière en 2012