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Wolfram Alpha zum Dritten: Die Suchmaschine im Test von Twitter-Nutzern

homofaber — Sat, 09 May 2009 16:09:10 +0000

Die Suchmaschine Wolfram Alpha soll am 18. Mai starten. Per Twitter habe ich nach dem ersten und dem zweiten Test angeboten, einige weitere Testanfragen an die Maschine zu stellen — die Macher haben mir einen Testzugang zur Verfügung gestellt. Hier die Ergebnisse.

Google-Sprecher Stefan Keuchel hat Folgendes vorgeschlagen: “Frag wolfi doch mal wer die beste suchmaschine der welt ist:-)”

Gesagt, getan. Die Anfrage “google wolfram alpha” bringt folgendes Ergebnis:

Mit den Mitteln der Statistik ist damit die Antwort schnell gegeben: Google.com auf Platz 1 beim “site rank”, wolframalpha.com auf Platz 2216. Vier Milliarden Pageviews täglich für Google, 1,1 Millionen für Wolfram Alpha. Da liegen also tatsächlich Welten zwischen.

Nur die angezeigte Kurve scheint den Unterschied als nicht so gravierend zu markieren. Der Grund: Sie ist logarithmisch aufgebaut, was auf den ersten Blick ein geschöntes Bild zugunsten Wolfram Alpha ergibt. Auf einer linearen Skala, die sich einstellen lässt, wird der Bedeutungsunterschied klar ersichtlich:

Man beachte die gerade noch so eben sichtbare Linie von wolframalpha.com an der Nulllinie. Als Quelle wird hier Alexa angegeben.

Die Quellensituation ist in der Tat nicht befriedigend, wie Christoph Dernbach per Twitter anmerkte: “Wie wertvoll sind Suchmaschinen-Ergebnisse, wenn die Quelle der Daten nicht offengelegt wird?” Zwar finden sich unterhalb der Ergebnisse häufig weiterführende Links zu einer “Source information”, jedoch taucht dort häufig der Hinweis “Wolfram|Alpha curated data, 2009″ auf:

Ohnehin sollte man ja keiner Statistik glauben, die man nicht selbst gefälscht hat — so ist bei dem Vergleich von Zugriffen auf Webseiten Alexa durchaus eine bedenkenswerte Quelle, andererseits bevorzugen manche andere Quellen wie Webhits oder Nielsen.

Leser Ibo75 hatte den Vorschlag, die “beste Wohnlage in Hannover” per Wolfram Alpha zu erfragen. Mal abgesehen davon, dass es sich in Deutschland nirgendwo besser als in Hannover leben lässt (vom Braunschweiger Platz abgesehen , muss Wolfram Alpha hier passen. Da gibt es allenfalls Basisinformationen zu der Stadt:

Eine vergleichende Suche über US-amerikanische Städte brachte übrigens keine besonderen weiterführenden Informationen — dafür aber ausführlicheres Quellenmaterial.

Unschlagbar ist weiterhin Google bei der Abfrage, die Marian Semm per Twitter vorgeschlagen hat: “Tod in Venedig – wer starb in der Lagunenstadt?” Google Deutschland verzweigt zum deutschen Wikipedia-Eintrag über die Novelle von Thomas Mann. Wolfram Alpha nennt zur Abfrage “death in venice” den Spielfilm “Morte a Venezia”:

Auf die Abfrage “Tod in Venedig” hat Wolfram Alpha übrigens auf Deutsch geantwortet:

Man beachte das Wort “noch” — offensichtlich plant Wolfram Alpha durchaus, auch deutsche Abfragen zu ermöglichen. Im Webinar hat Stephen Wolfram allerdings auf eine entsprechende Anfrage von Journalisten, ob andere Sprache als Englisch geplant seien, geantwortet, es sei schwierig genug, englische Abfragen zu ermöglichen.

Weitere Anfragen gewünscht? Hinweise bitte über meinen Twitter-Account.

P.S.: Wer war noch mal Gustav von Aschenbach?

Wolfram Alpha im zweiten Test: Beispiele

homofaber — Fri, 08 May 2009 23:21:19 +0000

Die Antwortmaschine WolframAlpha hat schon vor ihrem Start für Aufsehen gesorgt. Demovideos und Webinare zeigten das Potenzial der neuen Suchmaschine, die in wenigen Tagen starten soll. Jetzt hatte ich nach dem ersten Einblick bei einem Webinar Gelegenheit zu einem ausführlichen Test. Die Stärke von WolframAlpha liegt im Verknüpfen von unterschiedlichen Quellen. So bringt eine Suche nach “iss hannover” folgendes Ergebnis:

Current orbital information

Other information

Current sky position from Hanover

Zu sehen ist der gegenwärtige Standort der Internationalen Raumstation ISS auf einer Weltkarte, gefolgt von weiteren Informationen über die gegenwärtige Höhe der Station, ihrer Geschwindigkeit und weiterer Daten. Ganz unten verknüpft WolframAlpha den Standort mit Hannover: Wieder sichtbar werde die Station von Hannover aus um 3.16 Uhr.

“weather hannover when john f. kennedy died”

Wie war das Wetter in Hannover, als John F. Kennedy starb? Die Maschine erklärt, wie sie die Absprache in Englisch interpretiert:

Input interpretation:

Recorded weather for Hanover, Germany

Weather history

Temperature:

Cloud cover:

Conditions:

Humidity:

Pressure:

Wind speed:

Incident sunlight intensity:

Historical temperatures for November 22

Weather station information

Ziemlich beeindruckend, wie ich finde. Aber auch simple Abfragen wie “Hannover Berlin” führen zu einem ansprechenden Ergebnis:

Populations:

Path:

Distance

Mathe kann die Maschine natürlich auch: “expand sin 6x”

Input interpretation:

Results:

Series expansion at x=0

Approximations about x = 0 up to order 5

Ein kleiner Vergleich von Unternehmen gefällig? Die Großen der Branche, also öffentlich gelistete Firmen, hat WolframAlpha per Datenbankverknüpfung parat. So bringt die Suche nach “facebook myspace” folgendes Ergebnis:

Registered hosts information

Web statistics

Daily visitors history

Wie viele Menschen sterben in Deutschland an Aids, wie viele in Africa, Südafrika, in den USA?

Input interpretation

Result:

Wann gab es das letzte Erdbeben in Deutschland? “earthquake Germany” bringt zunächst kein Ergebnis – dafür aber eine Auswahlmöglichkeit, die Magnitude zu verändern und den Zeitraum. Mit der Einstellung “Last 30 years” gibt es dieses Ergebnis:

Was sind eigentlich 5000 Worte? WolframAlpha gibt die Antwort:

Input interpretation:

Character length:

Printed length

Times

Data size:

Fazit: Das waren jetzt einige der erfolgreichen Anfragen, die beim Herumspielen mit der Antwortmaschine herauskamen. Die erfolglosen habe ich hier weggelassen. Mein persönliches Fazit: Die Maschine kann großartig weiterhelfen, wenn man genau weiß, wonach man sucht. Das galt zwar auch schon für Google, hier kommt jedoch ein Aspekt hinzu. WolframAlpha benutzt als Datenquellen offizielles Material. Anders als bei Google erleichtert einem WolframAlpha die Aufgabe, die Quelle des Datenmaterials zu bewerten. Das mag künftig noch weitere Schwierigkeiten mit sich bringen, doch erleichtert es die Arbeit bei den ersten Schritten der Recherche. Auf der anderen Seite ist das Datenmaterial nicht so umfangreich, wie anfangs erwartet.

Die Verknüpfung von Ort und Zeit mit der gewünschten Information ist jedoch ein Alleinstellungsmerkmal – ein beeindruckender Start von WolframAlpha, wohl das, was als semantisches Web, als Web 3.0 bezeichnet wird. Das sind die Anfänge, und sie dürften unseren Umgang mit Informationen weiter gravierend verändern.